提到競價排名，首先讓人想到的是：不真實的搜索結果，不法企業(yè)的虛假宣傳，以及因此被傷害的很多用戶的案例。而對于一直宣稱“不作惡”的全球搜索巨頭谷歌(微博)來說，競價排名似乎與其沾不上邊。
但是谷歌近期將其旗下的產品搜索調整為谷歌購物，并改變過去非商業(yè)化的運作模式，從今年秋天起，谷歌購物搜索的結果將取決于零售商和廣告主廣告投放力度的大小，排名最靠前的產品將不再是最受用戶歡迎的產品，而是出價最高的廣告主的產品。谷歌主動戴上了競價排名的帽子。
谷歌的理由
對于這種做法是否會傷害用戶的利益，谷歌如此回應：谷歌購物產品管理副總裁薩米爾·撒馬特(SameerSamat)在聲明中稱，谷歌把美國的產品搜索轉向純粹的商業(yè)化模式，將允許所有規(guī)模的企業(yè)展開有效競爭，這有助于消費者迅速將購物欲轉化成行動。
這個理由聽起來牽強的很，即使沒有谷歌的購物搜索，美國企業(yè)之間的競爭同樣存在，而用戶是否將購物欲望轉化為實際行動，最重要的參考指標顯然不是廣告，而是產品本身所體現(xiàn)出的風格、質量、功能以及產品背后的品牌形象等。
而薩米爾的解釋是，和商戶建立商業(yè)合作關系將鼓勵他們保證更高質量的數(shù)據(jù)，如產品的精確價格，最新產品供貨情況等等，對消費者而言，意味著更好的購物搜索結果，這也將為商家?guī)砀哔|量的流量。
然而實際上，對于那些需要付費進行推廣的商戶來說，他們最可能的思維邏輯是：既然是付費推廣，自然要有重點的展示產品的優(yōu)勢方面，因此給谷歌提供的數(shù)據(jù)將是有選擇的，這跟薩米爾的說法完全不符，甚至是截然相反的。
谷歌推行競價排名，對于那些實力相對較弱的中小企業(yè)而言，也不是什么好消息。谷歌原有的免費的產品搜索能夠為這些中小企業(yè)提供更多的產品展示機會，同時也不會增加他們的運營成本。而現(xiàn)有的收費模式將迫使中小企業(yè)增加廣告支出，那些無力支付廣告費用的中小企業(yè)，其產品(即使性價比很高)將很可能在消費者的購物搜索結果中排名靠后，從而淡出消費者的視野，喪失市場機會。
而未來最可能的發(fā)展趨勢是：隨著越來越多的企業(yè)加入谷歌購物的競價廣告投放之中，廣告的價位不斷攀升，導致越來越多的中小企業(yè)被擋在門檻之外。
谷歌是否遭遇了經(jīng)營困境，以至于采用如此做法，損害原有良好的品牌形象?根據(jù)谷歌發(fā)布的2012年Q1財報，今年第一季度谷歌營收81.4億美元，雖然略低于華爾街估計的81.5億美元，但已經(jīng)比去年同期增長了24%，而 2011年第四季度谷歌同樣實現(xiàn)了營收的大幅上漲。谷歌似乎并沒有必要這么做。
而顯然，基于商業(yè)利益考量，谷歌有采取這一做法的理由。沒有哪一家企業(yè)會自動放棄擺在眼前的商業(yè)機會，購物搜索的競價排名可以為谷歌帶來更多的營收。不過谷歌現(xiàn)在最需要做的，是彌補形象上的損失，并防止其競價排名在實際操作中產生不良的后果。
目前谷歌搜索包括了圖片、地圖、新聞、視頻、文檔、日歷等眾多頻道，谷歌購物搜索只是其中的一個頻道。而百度以前的競價排名模式并沒有專門設置一個頻道，而是將搜索結果展示在網(wǎng)頁、圖片等多個頻道之中，讓消費者無從認知哪些是廣告信息。至于谷歌是否會調整其他頻道的搜索結果，以配合谷歌購物搜索的運營，目前尚不得而知。
采用競價排名模式對谷歌的影響將是關鍵性的。可能帶來巨額的營收，也將對公司的價值體系產生深遠影響。如果操作不當，出現(xiàn)違法企業(yè)的虛假宣傳，并因此被媒體曝光，谷歌受到的損失將遠超曾經(jīng)的百度，因為谷歌原有的形象太完美了。
或成斂財機器
2008年，百度經(jīng)歷了競價排名風波，由于為不法醫(yī)藥企業(yè)提供搜索排名服務并從中漁利，百度被央視曝光，并遭遇了一系列的口誅筆伐。百度不得不為此道歉，并在此后舍棄競價排名的模式而轉向“鳳巢”系統(tǒng)。而當時的谷歌還站在道德的制高點上指責百度，谷歌大中華區(qū)總裁李開復(微博)言辭鑿鑿地說，競價排名是一種沒有前途的商業(yè)模式。并向外界保證，除非有非法內容或者國家法律的需要，谷歌不會人為干預搜索結果，付錢給谷歌也不會刪除搜索結果，或者增加搜索結果。與現(xiàn)在的做法對比，谷歌“道德滑坡”讓人大跌眼鏡。
百度的競價排名曾走進失控的邊緣，有媒體報道，來自百度競價排名官方網(wǎng)站的聲明如此宣稱，申請百度競價排名，不需與百度簽訂書面合同協(xié)議，只需注冊帳戶，提供公司名稱、網(wǎng)站名稱。這意味著，百度并未對申請者的真實性去進行審核。而百度給出的理由是，客戶規(guī)模超過20萬，數(shù)量太多，且大多數(shù)客戶都是來自遍布全國各地的代理商，審核在操作層面難度太高。
如果谷歌采用競價排名模式，這樣的問題同樣需要面對。在美國，由于法制相對健全，絕大多數(shù)企業(yè)運營非常規(guī)范，谷歌即使在審核層面做的不夠完善，造成的后果也不至太過嚴重。而現(xiàn)在，谷歌似乎有意進軍中國市場。
谷歌目前加大了在中國市場的招聘力度，而且今年谷歌還將其Adx(廣告交易平臺)產品引進中國市場，并在上海成立了研發(fā)中心。谷歌的另外一款產品，AdMob(移動廣告平臺)，據(jù)熟悉谷歌的一位人士透露，不久前谷歌還專門就此產品收集媒體意見并提交給谷歌大中華區(qū)移動廣告總監(jiān)。種種跡象顯示，谷歌正在加大在中國市場的布局力度。
在中國市場推競價排名模式，谷歌雖然在道德上會受到質疑，但是顯然可以填補因為百度的缺位而出現(xiàn)的部分市場空間。對于中小企業(yè)來說，或許代表著更多的機會。
但是面對中國的市場環(huán)境，谷歌如何在操作層面上，加強審核，過濾掉那些不法企業(yè)，保證廣告投放的規(guī)范性和合法性，是谷歌面臨的重要問題。目前谷歌并沒有明確表示要在中國市場推行購物搜索的競價排名，如果真的這么做，谷歌需要有超強的風險控制能力。因為這對谷歌來說是一場賭博。
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