域名預(yù)訂/競(jìng)價(jià)，好“米”不錯(cuò)過(guò)
眾所周知，蘋(píng)果Mac電腦是相當(dāng)不錯(cuò)的生產(chǎn)力工具，它在設(shè)計(jì)繪圖以及文檔編輯上有著一定的優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，當(dāng)你要進(jìn)行3D運(yùn)算或是玩大型PC游戲時(shí)，Mac的表現(xiàn)也許就差強(qiáng)人意了。而英偉達(dá)近期拓展的GeForce NOW服務(wù)正是要解決這個(gè)問(wèn)題，它允許用戶使用云端的GeForce GTX顯卡來(lái)運(yùn)行程序，從而“消滅”低配電腦的硬件限制。
云計(jì)算概念的落地，還要得益于谷歌CEO埃里克·施密特在2006年搜索引擎大會(huì)(SES San Jose 2006)上不遺余力的宣傳。盡管亞馬遜、微軟等企業(yè)相繼建立了AWS和Azure一類(lèi)的云服務(wù)平臺(tái)，并為中小型軟件開(kāi)發(fā)商，以及網(wǎng)站建設(shè)者省去了大筆費(fèi)用，而Netflix、Spotify等流媒體提供商也開(kāi)始利用云端技術(shù)崛起，但使用云端負(fù)載大型程序和游戲的這門(mén)生意，卻一直難以取得突破性成功。
英偉達(dá)早在2012年時(shí)就開(kāi)始布局相關(guān)業(yè)務(wù)，2013年CES上亮相的NVIDIA Grid，可以說(shuō)是專為PC、智能電視、移動(dòng)裝置等產(chǎn)品提供云端游戲解決方案的一款產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)黃仁勛還展示了由20個(gè)Grid組成的服務(wù)器系統(tǒng)——GeForce NOW顯然成為了拓展業(yè)務(wù)之一。不過(guò)，即便基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)搭建完成，英偉達(dá)還是面臨著不少問(wèn)題。
GeForce NOW在短期內(nèi)難以盈利
搭建和維護(hù)云端服務(wù)器，對(duì)于財(cái)大氣粗的英偉達(dá)來(lái)說(shuō)同樣是一筆不小的開(kāi)支。不妨拿可以買(mǎi)得到的GRID消費(fèi)版舉例，一個(gè)搭載8 Kepler GPU、192GB內(nèi)存，以及16線程CPU的裝置售價(jià)為24900美元(約為人民幣164574元)，這才僅僅支持8人使用。如果要搭建一個(gè)能負(fù)載數(shù)萬(wàn)人用的系統(tǒng)，那么云端服務(wù)器的造價(jià)將多達(dá)數(shù)億美元，這還不包括定期更新和維護(hù)，以及管理用戶反饋的人工費(fèi)用。
實(shí)際上，為了推廣自己的SHIELD設(shè)備(包括安卓TV、平板和掌機(jī))，英偉達(dá)在2015年時(shí)就試運(yùn)行了GeForce NOW。根據(jù)波士頓市場(chǎng)調(diào)研公司Strategy Analytics公布的數(shù)據(jù)顯示，2015年底索尼和英偉達(dá)兩大平臺(tái)上的云游戲玩家數(shù)量已經(jīng)將近1.5億。如果按照每個(gè)用戶收取7.99美元的月費(fèi)來(lái)算，短時(shí)間內(nèi)訂閱費(fèi)用怎么樣都趕不上服務(wù)器的配置費(fèi)用。
“云游戲”自2009年在GDC上亮相以來(lái)就備受關(guān)注，在許多敢于率先吃蛋糕的廠商眼中，用戶基數(shù)有了，技術(shù)儲(chǔ)備也有了，接下來(lái)就是順理成章的賺錢(qián)了。然而，英偉達(dá)好歹底子厚能夠扛得住折騰，許多企業(yè)在前期收益不佳的情況下開(kāi)始全線退場(chǎng)，選擇不再觸及這項(xiàng)業(yè)務(wù)。
OnLive或許是最早掀起云游戲革命的廠商，它們也順利進(jìn)入了大眾的視野。然而，單服務(wù)器高達(dá)500萬(wàn)美元的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用，以及慘淡的訂閱用戶數(shù)量(僅12000多個(gè))讓其難以收回前期投入。此外，由于同時(shí)在線人數(shù)通常只有1000多人，冗余的幾萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器瞬間成為了不可回收的沉沒(méi)成本。
同樣摔跟頭的還有昔日巨擘Square Enix(SE)，其子公司神羅科技于2014年推出了云端平臺(tái)DIVE IN，它們本有著改變整個(gè)業(yè)界生態(tài)的宏偉藍(lán)圖，官網(wǎng)上你還能看到一行頗具野心的標(biāo)語(yǔ)——The next evolution of gaming。就連SE社長(zhǎng)和田洋一也于2015年從本社離職，開(kāi)始全面接手神羅科技的事務(wù)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)它們的寄予了多少期望。
不過(guò)，諸多的終端限制使得DIVE IN沒(méi)有獲得太好的市場(chǎng)反饋，2016年神羅科技解散時(shí)只留下了一張20億日元(約為1.18億元人民幣)的債條。而英偉達(dá)也受制于巨額的前期開(kāi)銷(xiāo)，能否能撐到GeForce NOW開(kāi)花結(jié)果仍然是個(gè)未知數(shù)。
GeForce NOW的實(shí)際體驗(yàn)，與英偉達(dá)的野心并不匹配
從另一個(gè)角度來(lái)看，玩家又真正受益了嗎?答案或許是否定的，GeForce NOW的配置條款說(shuō)明了一些問(wèn)題。云游戲要達(dá)到720P的畫(huà)面表現(xiàn)需要20MB/S的網(wǎng)絡(luò)速度，而達(dá)到1080P就得升級(jí)到50MB/S。盡管光纖覆蓋已經(jīng)不是難題，但真正能實(shí)現(xiàn)最佳體驗(yàn)的用戶其實(shí)還只有很小一部分。
內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商Akamai此前發(fā)布了全球《2017年第一季度互聯(lián)網(wǎng)連接狀況報(bào)告》，其中顯示中國(guó)大陸地區(qū)的平均網(wǎng)速僅能達(dá)到7.6MB/S，而滿足GeForce NOW最低20MB/S要求的僅有四個(gè)地區(qū)，分別是韓國(guó)、香港、新加坡和日本。
索尼云服務(wù)Playstation Now(PS NOW)所面臨的最大問(wèn)題就是網(wǎng)絡(luò)，絕大多數(shù)用戶的反饋都偏向負(fù)面，比如運(yùn)行游戲時(shí)畫(huà)面會(huì)自動(dòng)降質(zhì)，而海外地區(qū)甚至連基本的分享功能都難以實(shí)現(xiàn)。雖然索尼早期還將業(yè)務(wù)拓展到三星品牌的設(shè)備之上，但面對(duì)這樣的情況，它們也于今年8月15日終止了PS3、PS Vita、PS TV、Sony Bravia及三星電視機(jī)等機(jī)種的PS NOW服務(wù)。
實(shí)際上，GeForce NOW針對(duì)網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)化比起PS NOW好了不少，Beta測(cè)試用戶大多表示畫(huà)質(zhì)還算湊合，只是在丟包的情況下會(huì)偶爾模糊個(gè)幾十秒。不過(guò)，操作延遲問(wèn)題還是沒(méi)能得到解決，有一種“遠(yuǎn)程控制”的割裂感，鼠標(biāo)移動(dòng)大約會(huì)晚0.5~1秒左右(視網(wǎng)速而定)。顯而易見(jiàn)，這離它們所宣稱的無(wú)縫“1080P+60FPS”還有一段可見(jiàn)的差距。
除此之外，GeForce NOW還需求用戶配備一臺(tái)5G無(wú)線路由器，而官方推薦的D-LINK DIR-890L/R售價(jià)高達(dá)552美元——一張品質(zhì)上好的GTX 1080顯卡也不過(guò)是這個(gè)價(jià)格罷了。
為什么游戲云服務(wù)難以復(fù)制流媒體的成功?
同樣是基于云端所展開(kāi)的服務(wù)，流媒體提供商如今卻賺了個(gè)盆滿缽滿。Facebook Live和YouTube Live占據(jù)了全美流媒體直播近90%的份額，而付費(fèi)訂閱的甜頭則被Netflix和亞馬遜Prime Video瓜分。從Magid Advisors提供的數(shù)據(jù)來(lái)看，5到64歲年齡段的美國(guó)消費(fèi)者中，大約有46%每年都會(huì)觀看流媒體內(nèi)容，而這個(gè)數(shù)字在2014年時(shí)還僅為14%。
在這之中，Netflix的表現(xiàn)遠(yuǎn)超金融分析師預(yù)估，該公司今年第三季度的營(yíng)收達(dá)到29.9億美元，用戶數(shù)量還增加了530萬(wàn)。就連NVIDIA GeForce Now業(yè)務(wù)主管Phil Eisler在接受Venturebeat網(wǎng)站采訪時(shí)也表示——我們要成為云游戲中的Netflix。
然而，英偉達(dá)所面臨的困難比Netflix更大一些。盡管流媒體對(duì)于網(wǎng)絡(luò)有一定要求，但遠(yuǎn)不如云游戲這般苛刻。影視、視頻、音樂(lè)相關(guān)的流媒體內(nèi)容可以預(yù)先在云端緩存，在服務(wù)器將媒體數(shù)據(jù)壓縮后，經(jīng)過(guò)網(wǎng)絡(luò)分段發(fā)送，即使終端和服務(wù)端不同步，用戶也不會(huì)感覺(jué)到絲毫異樣。
客觀來(lái)說(shuō)，云游戲也并非毫無(wú)機(jī)會(huì)。在發(fā)展了這么多年后，它的體驗(yàn)相較之前已經(jīng)有了質(zhì)的飛躍。保證云游戲體驗(yàn)的軟硬件都在朝著好的方向發(fā)展，比如能夠?qū)崿F(xiàn)10GB/S的5G網(wǎng)絡(luò)，以及可以降低80%帶寬需求的微軟kahawai技術(shù)，都預(yù)示著這門(mén)生意在未來(lái)的舞臺(tái)中能有一席之地。
作者：箱子，互聯(lián)網(wǎng)觀察員，微博@小莫謙，微信聯(lián)系net1996。
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