AI是當(dāng)前IT技術(shù)行業(yè)最熱門的技術(shù)，國內(nèi)外各大互聯(lián)網(wǎng)公司都在重金投入AI技術(shù)的研發(fā)。但是大部分AI技術(shù)的研發(fā)都是在軟件層面和應(yīng)用層面，很少有公司在硬件層面上研發(fā)專門的AI芯片(神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片)。AI技術(shù)的一個核心部分叫做深度學(xué)習(xí)，計(jì)算機(jī)的深度學(xué)習(xí)就是通過卷積神級網(wǎng)絡(luò)/蒙特卡洛搜索樹等技術(shù)來模擬人腦的自主學(xué)習(xí)，通過無數(shù)次的測試積累數(shù)據(jù)來提高機(jī)器的認(rèn)識能力，比如google的圍棋人工智能系統(tǒng)AlphaGo它通過無數(shù)次的自對弈來積累數(shù)據(jù)提高自己對圍棋的理解。在這個過程中需要進(jìn)行海量的數(shù)據(jù)運(yùn)算，傳統(tǒng)的CPU并不適合用來進(jìn)行AI運(yùn)算，目前大部分的深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練都是用的AMD和英偉達(dá)的顯卡和計(jì)算卡，只有g(shù)oogle和IBM開發(fā)了專門的AI芯片。
據(jù)Google在今年的google I/O大會上透露的消息，google專門為AI開發(fā)的TPU在人工智能運(yùn)算方面的效率是同時期英偉達(dá)顯卡的8倍以上。可見專業(yè)AI芯片的發(fā)展?jié)摿Ψ浅４?，在成本上相比英偉達(dá)這樣關(guān)注人工智能的顯卡公司都有優(yōu)勢。恰恰就在這個領(lǐng)域，有一家中國企業(yè)走在了世界前列。這家中國公司叫寒武紀(jì)科技，全名北京中科寒武紀(jì)科技有限公司。
寒武紀(jì)科技起源于去年中科院計(jì)算所陳天石博士開發(fā)的“寒武紀(jì)”神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片，寒武紀(jì)在剛剛創(chuàng)辦的時候拿到了計(jì)算所的天使投資。前幾天寒武紀(jì)科技完成一億美元A輪融資，投資方包括阿里巴巴、聯(lián)想創(chuàng)投這些企業(yè)巨頭。用不了多久，寒武紀(jì)芯片應(yīng)該就能實(shí)現(xiàn)商用了。
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相比google的TPU，寒武紀(jì)科技的寒武紀(jì)芯片并不落后，Google TPU的研發(fā)人員Olivier Temam早年曾經(jīng)與寒武科技的團(tuán)隊(duì)合作發(fā)表過論文，探討過TPU現(xiàn)在所使用的脈動陣列機(jī)架構(gòu)，而寒武紀(jì)并沒有采用傳統(tǒng)的脈動陣列架構(gòu)。據(jù)寒武紀(jì)創(chuàng)始人陳天石博士分析，脈動陣列在處理卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(CNN)時很有效率，而寒武紀(jì)走得通用AI芯片的道路。寒武紀(jì)的芯片效率上來說是傳統(tǒng)GPU的上百倍，能效比比google已經(jīng)發(fā)表的TPU還要先進(jìn)。至于中國人心中掌握美帝核心科技的IBM，其開發(fā)TureNorth的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)解散，因?yàn)槠渥叩媚M人腦的路線在短期內(nèi)根本就沒法實(shí)現(xiàn)應(yīng)用。
寒武紀(jì)科技CEO陳天石博士給寒武紀(jì)芯片規(guī)劃了兩個應(yīng)用領(lǐng)域，一個是服務(wù)器領(lǐng)域，一個是終端。目前來看能夠最快商用的應(yīng)該是服務(wù)器領(lǐng)域。百度、阿里巴巴、騰訊等公司的AI應(yīng)用需要進(jìn)行大量的“訓(xùn)練”計(jì)算，在寒武紀(jì)誕生之前，這些大公司 要花費(fèi)巨額資金購買計(jì)算卡和GPU做“訓(xùn)練”，當(dāng)寒武紀(jì)芯片商用后必定會采用寒武紀(jì)芯片作為自己的基礎(chǔ)硬件架構(gòu)。未來中國不僅在AI芯片開發(fā)上走在世界前列，也將在AI技術(shù)的應(yīng)用上走在世界前列。
但是寒武紀(jì)芯片商用起碼還需要一年多時間，也就是2019年，在此之前有需要做AI研究的只能買服務(wù)器+計(jì)算卡。隨著人工智能的深入發(fā)展，在此領(lǐng)域?qū)楷F(xiàn)更多像寒武紀(jì)這樣的優(yōu)秀企業(yè)，其中包括了服務(wù)器和其核心部件供應(yīng)商。人工智能時代的到來將會是互聯(lián)網(wǎng)的一次大變革，不同于制造業(yè)以技術(shù)驅(qū)動所帶來的大迭代，互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)的繁榮將會以自身的發(fā)展速率持續(xù)的發(fā)展下去。
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