外媒Axios稱，谷歌正式宣布和三星打造自研芯片。谷歌自研的SoC已經(jīng)流片，將有望在Pixel系列手機上搭載。這顆芯片代號叫做“Whitechapel”，搭載的是8核CPU，采用三星5nm工藝制程，在一系列測試后，處理器將正式對外官宣。
一直以來，谷歌以其無與倫比的軟件技術(shù)在美國乃至全世界持續(xù)領先，但再強的軟件技術(shù)也需要硬件來支撐，但這是谷歌的硬傷。盡管谷歌軟件技術(shù)先進，但谷歌在硬件上的不足，使得他在跟美國的一些著名科技公司（比如蘋果）對陣的時候，常常落于下風。
正是這種不足，讓谷歌一直以來都懷著一個“硬件夢”。從拿下安卓系統(tǒng)開始，這么多年谷歌在智能硬件領域動作頻頻，但其硬件的發(fā)展一直不如預想，除了產(chǎn)品體驗因素之外最重要的是缺乏自己的定制芯片。
那么，這次自研的5nm芯片問世，是否意味著谷歌“軟硬一體化”的夢想就要實現(xiàn)了呢？
5nm自研SOC芯片的價值
5nm，是當前最先進的工藝制程。在芯片領域，一向低調(diào)的谷歌，一出手就憋出一個大招，著實驚艷。
而這款5nm制程搭載8核CPU的芯片，將有望在谷歌自家旗下手機Pixel系列上搭載，對谷歌意義非凡。
作為全球第一大移動端操作系統(tǒng)的實際擁有者，谷歌對智能手機有著非凡的執(zhí)念。幾度折戟于手機業(yè)務，谷歌都沒有放棄，最終在Pixel系列推出后才終于有了一點聲響。
不過，即便是谷歌的Pixel系列在三星、蘋果、華為等全球重量級的智能手機巨頭面前，仍然面臨不小的差距。谷歌創(chuàng)始人拉里佩奇曾說：“谷歌智能手機的目標是進入全球智能手機廠商前五。”
前五的目標對于谷歌而言，似乎并不算宏偉。畢竟谷歌在全球擁有超過10億的用戶數(shù)，還有諸多享譽全球的明星產(chǎn)品，如Gmail，Google搜索、Google瀏覽器等谷歌全家桶，實力雄厚影響力爆棚，從斷供華為可見一斑。
不過，在智能手機上幾度折戟，讓谷歌在智能手機市場逐漸落后，后果就是智能手機市場，尤其是移動SOC市場為蘋果（A系列）、三星（獵戶座系列）、華為（麒麟系列）、聯(lián)發(fā)科四家所瓜分，谷歌想要攻下山頭必須付出高昂的代價，但從谷歌出手的架勢來看，大有“不破樓蘭終不還”的既視感。
事實上，谷歌為研發(fā)芯片做了充分的準備。谷歌近些年從英偉達、蘋果、博通、英特爾這些芯片大廠挖了不少芯片人才，用來打造自研SoC，并相繼收購了不少的芯片企業(yè)。
5nm技術(shù)，此前已在三星自主設計的Exynos芯片上得到驗證。所不同的是，谷歌將谷歌自家的Visual Core ISP 和 NPU替換掉了三星原芯片中的影像處理器和神經(jīng)處理單元。
與三星聯(lián)合研發(fā)的芯片加上谷歌自家的軟件相結(jié)合，一旦問世，其基因無疑超級爆表。實際上，谷歌這一招，遠非強化自家的智能手機這么簡單，在自研芯片的背后，更有出于維護自家安卓系統(tǒng)的長遠考慮。
自研芯片背后，維護Android地位才是核心
谷歌的自研芯片一出來，外界一時間出現(xiàn)各種猜測。有人說，谷歌此舉意在徹底掐斷華為的后路；也有人說，谷歌此舉無非是要單挑蘋果的硬件地位。
從當前谷歌面臨的實際情況來看，這兩者似乎皆有道理。從更深層上來講，無論是應對華為還是對戰(zhàn)蘋果，核心就一個，那就是一定要維持住谷歌Android系統(tǒng)的霸主地位。
Android系統(tǒng)是谷歌在移動互聯(lián)網(wǎng)時代大殺四方的一把神兵利器，幫助谷歌攻城略地，無往不勝。Android系統(tǒng)作為谷歌旗下的開源系統(tǒng)，由于其免費性使得其在全球移動互聯(lián)網(wǎng)市場占據(jù)80%以上的市場份額，剩下部分才由蘋果瓜分。
但安卓系統(tǒng)并非沒有問題，智能手機廠商與安卓系統(tǒng)之間唇齒相依的關(guān)系，讓手機廠商與谷歌之間關(guān)系微妙，相互之間彼此防備又彼此依靠。一方面智能手機廠商谷歌哪個都得罪不起，另一方面手機廠商也在時刻防備谷歌撤掉安卓給自己帶來致命影響。
而谷歌本著“肥水不流外人田”的思路，一邊放手讓別的移動廠商進來使用安卓系統(tǒng)，一邊親自下場做手機，這讓高度依賴安卓系統(tǒng)的三星等安卓系手機廠商起了防范之心。
以三星為例，三星為了防止出現(xiàn)被谷歌斷供，多次發(fā)起自研系統(tǒng)。例如，三星先后自研過Bada（海洋）系統(tǒng)，失敗后再次與英特爾聯(lián)合研發(fā)推出了Tizen OS，不過這個系統(tǒng)缺陷也很多，軟件生態(tài)環(huán)境也不豐富。三星只敢將這個系統(tǒng)搭載在自己旗下一些低端手機上使用，高端手機則繼續(xù)用安卓。
盡管如此，這仍可以看出三星等外部廠商的疑慮。然而同樣的事情再次出現(xiàn)，美國政府為了打壓華為，多次向包括谷歌在內(nèi)的美國科技公司施壓，要求其對華為斷供，這對谷歌而言，刺激很大。
華為作為全球排名前三的安卓手機廠商，全球年手機出貨量過億部，均使用的是谷歌的安卓系統(tǒng)，華為在安卓系廠商中占據(jù)重要地位。
以2018年為例，華為手機市場份額和手機出貨量都占到了世界第二，離全球第一的三星只有一線之隔，更是超出了蘋果的市場份額。而現(xiàn)在谷歌停止華為的軟件應用，無疑對谷歌的安卓市場份額產(chǎn)生深遠影響，谷歌雖極力避免這一點的出現(xiàn)，然而徒勞無果，只能選擇放棄。
當下，對于谷歌而言謀求轉(zhuǎn)變，從而放大Pixel系列的產(chǎn)品競爭力，或許成了更好的出路。況且自研SOC芯片，有利于打破蘋果等四家廠商在該領域的壟斷地位，對于繼續(xù)擠壓蘋果iOS市場份額，大有助益。
由此，自研芯片自然是一石三鳥之計。既能幫助谷歌替換掉華為被迫放棄掉安卓之后的市場份額空缺，又能讓自家產(chǎn)品提升檔次，還能讓蘋果戰(zhàn)栗，何樂不為呢？然而，現(xiàn)實恐怕未能如谷歌心愿。
谷歌手機硬傷難解
多年摸索，智能手機并沒有成為谷歌的掌中寶，反倒像是掌中刺。
從2007年谷歌首次對外展示Android至今，已經(jīng)過去十多年光陰。從與各大廠商相互扶持結(jié)伴同行，到如今“獨自上路”，痛失多次良機的谷歌仍在不懈地“打Call”。
從摩托羅拉到Nexus 5，再到斥資11億美金收購HTC造出Pixel系列旗艦機，經(jīng)歷了漫長的時間。僅在2016年，Pixel系列手機就曾有過單季度售出超過300萬的銷量成績，其年銷量過千萬，但這個銷量不僅無法與蘋果對戰(zhàn)，與華為、三星、小米等安卓系廠商也無法抗衡。
事實上，Pixel系列也不夠完美。Edge Sense擠壓操作、IP67級防水、Google Lens、強大的相機都是Pixel 2的宣傳重點，它的相機功能，由于依靠谷歌的強大算力，測評跑分曾一度超越蘋果、三星，但其主打的防水、ID設計等中規(guī)中矩，黑科技也不夠吸引人，使得用戶并沒有那么大動力換掉三星或者蘋果，來購買谷歌的手機。
種種原因，谷歌的手機業(yè)務一直沒能進入國際主流廠商之列。在國際市場上，也遭到安卓系其他手機廠商（包括華為）的“吊打”，這意味著短期內(nèi)谷歌想要頂替華為喪失的安卓市場份額，實現(xiàn)的可能性依舊很小。
至少僅僅通過換一款芯片，想在國際智能手機巨頭們盤踞多年的地盤上切下一塊蛋糕，并不容易。
寫到最后
5G、人工智能大潮洶涌而來，智能手機作為重要移動終端入口，短期內(nèi)地位不會動搖。已經(jīng)誕生多年的Android系統(tǒng)能否在物聯(lián)網(wǎng)時代，繼續(xù)拿下這張門票，很大程度上取決于安卓生態(tài)系統(tǒng)的連接能力，作為入口級的智能手機，谷歌自然不會放過。
所以，目前自研芯片固然在短期之內(nèi)不能改變世界手機市場格局，但對于搶占終端入口，讓安卓繼續(xù)在下一個時代稱雄，依舊有著重要的意義。只不過這對于谷歌而言，仍是一條充滿挑戰(zhàn)的艱辛之路。
文/劉曠公眾號，ID：liukuang110
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