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對(duì)于我們這代人來(lái)說(shuō),輸入法注定是被定格的記憶。
習(xí)慣了將老式諾基亞藏在課桌抽屜里盲發(fā)信息的暢快,即使到了全觸屏的智能手機(jī)時(shí)代,照舊對(duì)九宮格念念不忘。以至于當(dāng)習(xí)慣全鍵盤輸入的00后們走上互聯(lián)網(wǎng)舞臺(tái)后,在江湖上掀起了一場(chǎng)輸入法的流派之爭(zhēng)。
作為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的史詩(shī)級(jí)產(chǎn)品,輸入法見(jiàn)證了商業(yè)更迭的市場(chǎng)規(guī)律,承載了用戶行為的變遷軌跡,自身也在技術(shù)浪潮的推動(dòng)下完成了一次次的躍遷:搜狗將輸入法從單機(jī)時(shí)代帶進(jìn)了互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,訊飛又為輸入法打開(kāi)了人工智能的大門。
借著訊飛輸入法上線10周年的契機(jī),似乎有必要盤點(diǎn)下輸入法在上一個(gè)10年的歷程:站在人工智能時(shí)代的起點(diǎn)上,曾經(jīng)革新了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)交互方式的輸入法,還將對(duì)世界產(chǎn)生什么樣的影響?
01 “宣戰(zhàn)”自帶輸入法
2010年是必須被載入智能手機(jī)史冊(cè)的一年。
喬布斯老爺子在這一年推出了配得上“改變世界”稱號(hào)的iPhone 4,沉寂許久的手機(jī)行業(yè)開(kāi)始暗流涌動(dòng)。無(wú)數(shù)創(chuàng)業(yè)者陸續(xù)開(kāi)始了智能手機(jī)的征程,原本獨(dú)立于硬件之外的野蠻人也紛紛加入戰(zhàn)場(chǎng)。
時(shí)間證明了這群聰明人賭對(duì)了風(fēng)口,2010年被視為智能手機(jī)普及的元年,塞班戰(zhàn)線徹底被擊垮,一大批踩準(zhǔn)了時(shí)間節(jié)點(diǎn)的安卓廠商成了最終的贏家。
其實(shí)在智能手機(jī)的正面戰(zhàn)場(chǎng)之外,還存在一條隱蔽的戰(zhàn)線:智能手機(jī)的出現(xiàn)改變了原有的產(chǎn)品形態(tài),傳統(tǒng)的物理鍵盤徹底消失,虛擬輸入法逐漸成為一種剛需,如何提升用戶的輸入效率,成了多方力量角逐的賽點(diǎn)。
在PC時(shí)代殺出一條血路的搜狗輸入法,隨即開(kāi)始向手機(jī)市場(chǎng)傾斜,原本適用于PC的產(chǎn)品邏輯被復(fù)制到手機(jī)上;汲取了PC市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的手機(jī)廠商也開(kāi)始行動(dòng),谷歌將自家的輸入法作為系統(tǒng)的默認(rèn)選項(xiàng),主張封閉生態(tài)的蘋果牢牢掌控著輸入法的控制權(quán),直到2014年才開(kāi)放了第三方輸入法的 API。
同樣是2010年,科大訊飛的一群工程師們也加入了手機(jī)輸入法的角逐賽,不過(guò)他們并沒(méi)有沿襲功能機(jī)時(shí)代的輸入理念,而是主打語(yǔ)音技術(shù),在既有輸入鍵盤上增加一個(gè)麥克風(fēng)圖標(biāo),用戶點(diǎn)擊后就能語(yǔ)音輸入。
訊飛輸入法的工程師們算了這樣一筆賬:普通人一分鐘打字的速度在60個(gè)左右,但一分鐘可以說(shuō)180個(gè)以上,倘若可以用語(yǔ)音輸入替代手動(dòng)打字,輸入效率將提升300%。何況彼時(shí)智能手機(jī)的屏幕尺寸還只有3.5寸上下,手指需要在狹小的屏幕上“做文章”,用戶體驗(yàn)可想而知。
于是一群從用戶體驗(yàn)視角出發(fā)的工程師們,向手機(jī)廠商和輸入法市場(chǎng)的老玩家們發(fā)起了挑戰(zhàn),試圖重塑輸入法的產(chǎn)品形態(tài)。
時(shí)間同樣驗(yàn)證了訊飛輸入法的前瞻性,到了2012年的時(shí)候,搜狗輸入法和百度輸入法先后推出了語(yǔ)音輸入,2013年訊飛輸入法的激活用戶量正式破億……語(yǔ)音輸入逐漸衍生成為新的流派。
按照賽諾發(fā)布的《2019中國(guó)手機(jī)輸入法年終報(bào)告》顯示,訊飛、百度、搜狗占據(jù)了96.1%的市場(chǎng)份額,第三方輸入法將客場(chǎng)變成了主場(chǎng)。
02 為工具產(chǎn)品正名
第三方輸入法的崛起似乎并不讓人意外。
智能手機(jī)時(shí)代的降臨,催生的不只有造機(jī)潮,還有工具產(chǎn)品的爆發(fā):早期的原生操作系統(tǒng)體驗(yàn)并不完善,桌面類、美顏類等工具類產(chǎn)品悄然崛起,第三方輸入法或多或少享受了特殊的紅利周期。
正如獵豹經(jīng)歷了谷歌大面積下架的風(fēng)波后,傅盛在接受媒體采訪時(shí)說(shuō)的這樣一段話:“我知道工具會(huì)退潮,從2015年就知道。但我們從來(lái)沒(méi)有想到,變化會(huì)是斷崖式的。”工具類產(chǎn)品在2015年達(dá)到鼎盛,久邦、獵豹等企業(yè)先后上市。但在2016年就開(kāi)始出現(xiàn)轉(zhuǎn)折,隨著原生操作系統(tǒng)的完善、人口紅利的衰減,大多數(shù)工具類產(chǎn)品未能及時(shí)轉(zhuǎn)型,在渾渾噩噩中走向了慢性死亡。
為何訊飛輸入法等玩家可以逃脫工具類產(chǎn)品的宿命?或許可以從2016年錘子手機(jī)M1的發(fā)布會(huì)上找到答案。
老羅在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)用很快的語(yǔ)速說(shuō)了相當(dāng)長(zhǎng)的一段話,訊飛輸入法無(wú)時(shí)差同步輸出了文字版本,結(jié)果幾乎沒(méi)有任何偏差,發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)隨即一片歡呼。發(fā)布會(huì)結(jié)束的第二天,訊飛輸入法霸占了多家應(yīng)用商店的下載榜單。
訊飛輸入法的高光時(shí)刻至今仍時(shí)常被提及,外界忽略的是背后的技術(shù)深耕。
訊飛輸入法剛剛上線的2010年,行業(yè)內(nèi)還沒(méi)有中文語(yǔ)音識(shí)別的概念。訊飛輸入法團(tuán)隊(duì)首創(chuàng)了語(yǔ)音輸入的功能,一開(kāi)始的識(shí)別準(zhǔn)確率還只有70%作用,團(tuán)隊(duì)使用大數(shù)據(jù)訓(xùn)練和深度學(xué)習(xí)技術(shù)后,語(yǔ)音識(shí)別的準(zhǔn)確率在2013年達(dá)到了92%,然后在2014年快速跨越到業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的95%,在一定程度上超出了人耳。
其實(shí)訊飛輸入法的語(yǔ)音識(shí)別準(zhǔn)確率達(dá)到97%后,用戶規(guī)模已經(jīng)在不到兩年時(shí)間內(nèi)已經(jīng)翻了一番,羅永浩的示范不過(guò)是點(diǎn)燃引線的小火星。
相比于那些與用戶需求和行業(yè)生態(tài)脫節(jié)的工具類產(chǎn)品,訊飛輸入法為工具類產(chǎn)品正名的策略并不復(fù)雜,即通過(guò)技術(shù)的持續(xù)創(chuàng)新將工具類產(chǎn)品服務(wù)化,向用戶提供的不是工具,而是一種服務(wù)。
除了語(yǔ)音技術(shù)上的深耕,可以驗(yàn)證的還有細(xì)節(jié)上的功力。比如在訊飛輸入法上,用戶想要從鍵盤切換打破手寫,無(wú)須點(diǎn)開(kāi)特定的按鈕,可以直接在屏幕上寫字……工具的弱點(diǎn)是用戶粘性低、可替代性強(qiáng),但訊飛輸入法用技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品服務(wù)巧妙地讓短板變成了長(zhǎng)板。
03 進(jìn)擊的“全能選手”
技術(shù)上的創(chuàng)新徹底改變了輸入法的進(jìn)化路徑。
從商業(yè)邏輯上看,輸入法避免了大多數(shù)工具類產(chǎn)品的覆轍,在工具產(chǎn)品退潮的時(shí)候,照舊坐擁了數(shù)億用戶規(guī)模;從產(chǎn)品策略上看,輸入法給出了超出預(yù)期的體驗(yàn),并且圍繞用戶需求進(jìn)化成了“全能選手”。
工具類產(chǎn)品之所以被詬病,本質(zhì)上還是產(chǎn)品價(jià)值的矮化,一旦在體驗(yàn)上輸給了原生系統(tǒng),用戶需求也就無(wú)從談及,用戶的離開(kāi)可以說(shuō)是注定的結(jié)果。訊飛輸入法的特殊之處在于,一開(kāi)始就選中了語(yǔ)音輸入的賽道,最終憑借在橫向和縱向的技術(shù)與業(yè)務(wù)布局,一次次拓寬了輸入法的想象空間。
紅杉資本的傳奇締造者邁克爾·莫里茨曾言:“一個(gè)公司的基因早在它最初的18個(gè)月就被決定了,此后公司不可能再有什么大的改變,如果DNA是對(duì)的,他就是一塊金子,如果不對(duì),那基本就完了。”這樣的觀點(diǎn)一直存在不小的爭(zhēng)議,卻是解鎖訊飛輸入法產(chǎn)品進(jìn)化方向的一把鑰匙。
因?yàn)閷?duì)語(yǔ)音輸入的執(zhí)著,訊飛輸入法團(tuán)隊(duì)在2011年遇到了一個(gè)難題,中國(guó)有太多人說(shuō)的是方言,如果無(wú)法準(zhǔn)確進(jìn)行方言的識(shí)別,語(yǔ)音輸入終將淪為雞肋。
一番用戶調(diào)查和數(shù)據(jù)分析后,訊飛輸入法選擇需求排名最高的粵語(yǔ)、四川話和河南話入手,2012年的一次版本更新后上線了粵語(yǔ)語(yǔ)音輸入,成為首款支持粵語(yǔ)語(yǔ)音輸入的輸入法,緊接著上線了四川話和河南話的語(yǔ)音輸入。截止到目前,訊飛輸入法的粵語(yǔ)語(yǔ)音識(shí)別準(zhǔn)確率已經(jīng)超過(guò)95%,陸續(xù)上線了23種方言的語(yǔ)音識(shí)別。
因?yàn)閷?duì)用戶輸入習(xí)慣的洞察,訊飛輸入法在2013年上線了英文語(yǔ)音輸入;2015年訊飛輸入法在語(yǔ)音輸入的基礎(chǔ)上首創(chuàng)了語(yǔ)音翻譯功能 “隨聲譯”,目前已經(jīng)支持英日韓俄等多種外語(yǔ)的面對(duì)面翻譯,輸入法開(kāi)始進(jìn)化成為一種人際溝通工具。
除了語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)上的縱向深挖,訊飛輸入法還積極在輸入場(chǎng)景上進(jìn)行橫向延伸,比如在傳統(tǒng)的手寫、鍵盤輸入外,加入了OCR掃描、智能預(yù)測(cè)等功能。輸入法角色的多元演變是顯而易見(jiàn)的,早已不再是打字的工具,而是用戶連接互聯(lián)網(wǎng)世界的貼心助手,無(wú)限拔高了輸入法產(chǎn)品的價(jià)值上限。
04 訊飛的語(yǔ)音戰(zhàn)事
輸入法的產(chǎn)品生命周期其實(shí)才剛剛開(kāi)始。
訊飛輸入法上線的2010年,深度學(xué)習(xí)技術(shù)還方興未艾,人工智能還處于第二次浪潮后的靜默期。然而過(guò)了十個(gè)年頭后,等待語(yǔ)音技術(shù)的卻是全新的局面:阿爾法狗燃起了人工智能的第三波浪潮,深度學(xué)習(xí)等前沿技術(shù)加速了落地應(yīng)用的進(jìn)程,語(yǔ)音也從小眾一躍成為主流的人機(jī)交互方式之一。
至少透過(guò)訊飛輸入法等行業(yè)領(lǐng)跑者的動(dòng)作,外界看到的并非是時(shí)間賦予的老邁,而是一無(wú)既往的探索和創(chuàng)新精神。
就在訊飛輸入法10周年的發(fā)布會(huì)上,知名相聲演員方清平上演了一場(chǎng)極限語(yǔ)速挑戰(zhàn)賽,用遠(yuǎn)超羅永浩當(dāng)年的語(yǔ)速讀了一段《木蘭辭》,以測(cè)試訊飛輸入法在極限快語(yǔ)速下的識(shí)別效果。結(jié)果讓人驚喜,方清平的語(yǔ)速快過(guò)了吉尼斯世界紀(jì)錄,訊飛輸入法照舊給出了100%的識(shí)別準(zhǔn)確率。
與四年前的有所不同的是,同樣是技術(shù)上的秀肌肉,對(duì)于“快”的詮釋有了新的注解。如果說(shuō)訊飛輸入法當(dāng)年的一夜爆紅,某種程度上與大眾對(duì)語(yǔ)音輸入帶來(lái)的新鮮感有關(guān),這一次除了速度,還有溫度。
比如訊飛輸入法新近推出的10.0版本,通過(guò)唇形輔助輸入,進(jìn)一步優(yōu)化輸入效率,在近距離多人說(shuō)話的復(fù)雜場(chǎng)景中,其他人的聲音不會(huì)干擾語(yǔ)音識(shí)別結(jié)果;再比如針對(duì)盲人群體輸入不便的情況,不斷無(wú)障礙模式,實(shí)現(xiàn)了輸入面板、菜單面板以及表情面板的屏幕隨選朗讀,用戶在視力不便的情況下也能無(wú)障礙輸入文字和表情。
至于其中的原因,似乎并不難理解。第三方輸入法上一個(gè)10年的主場(chǎng)是智能手機(jī),語(yǔ)音輸入并非是不可替代的方案,語(yǔ)音輸入的早期用戶多半以極客為主??呻S著5G與AIoT浪潮的來(lái)臨,智能家居、車載、可穿戴設(shè)備等新的場(chǎng)景和需求不斷增加,傳統(tǒng)的輸入方式越來(lái)越不友好,語(yǔ)音將是最核心最主流的輸入方式。
備戰(zhàn)了10年的訊飛輸入法,正在進(jìn)入一個(gè)全新的戰(zhàn)場(chǎng),并在積極調(diào)整姿態(tài),除了外界所熟悉的技術(shù)牌,訊飛輸入法打出的還有同樣聚焦用戶體驗(yàn)的溫情牌。畢竟當(dāng)語(yǔ)音作為人機(jī)交互的渠道時(shí),不應(yīng)該是冰冷的一面,這場(chǎng)語(yǔ)音戰(zhàn)事的結(jié)果已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)。
05 尾記
10歲的訊飛輸入法,就像是互聯(lián)網(wǎng)世界里的時(shí)間行者。
原以為會(huì)是失去生機(jī)的前浪,卻是人工智能語(yǔ)境里名符其實(shí)的后浪。如果非要給訊飛輸入法的成長(zhǎng)軌跡做有個(gè)注釋的話,本質(zhì)上在于技術(shù)派的工程師們對(duì)于語(yǔ)音輸入的執(zhí)著,用持續(xù)創(chuàng)新等來(lái)了屬于語(yǔ)音技術(shù)的春天。
如今語(yǔ)音技術(shù)正當(dāng)其時(shí),訊飛輸入法的日語(yǔ)音交互次數(shù)已經(jīng)達(dá)到10億次,累計(jì)服務(wù)設(shè)備數(shù)超5億,語(yǔ)音用戶占比超70%。在人工智能時(shí)代的呼喚下,這位創(chuàng)新老炮兒正在以矯健的腳步邁向下一個(gè)10年。
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