在元宇宙爆火之后，這幾年雷聲大雨點小的云游戲江湖，近期又因巨頭的攪動讓其站在了聚光燈下。
9月24日，在北京國際游戲創(chuàng)新大會（BIGC 2021）上，阿里巴巴推出了為云游戲量身定制的子品牌“元境”，和以往產(chǎn)品不同的是，這不是一個單純的制作、分發(fā)或是游玩平臺，而是定位云游戲研運一體化服務(wù)，基于專業(yè)技術(shù)與生態(tài)資源支持游戲開發(fā)商。
實際上，云游戲一直被視為5G個人應(yīng)用端的排頭兵，但畢竟2019年才是中國云游戲元年，要想在這么短時間內(nèi)實現(xiàn)飛躍式發(fā)展并不容易。在這個過程中，騰訊、阿里、網(wǎng)易、字節(jié)、谷歌、微軟等國內(nèi)外大廠都在積蓄底蘊，等待爆發(fā)。如今元宇宙概念爆火，云游戲仿佛也迎來春天，巨頭們又將帶它走向何方？
云游戲，撐起巨頭又一個夢想
云游戲也是一個有著千億市場規(guī)模的藍海。iiMedia Research(艾媒咨詢)數(shù)據(jù)顯示，未來幾年國內(nèi)云游戲市場規(guī)模增速持續(xù)超過100%，2023年市場規(guī)模將達到986.4億元。
不過，這并不意味著行業(yè)所有參與者都能得到充足的回報。
云游戲的布局涉及產(chǎn)業(yè)鏈許多環(huán)節(jié)，比如運營商、研發(fā)、運營、云服務(wù)、行業(yè)組織等，但由于需要付出的成本高昂，能真正實現(xiàn)較為全面落地的，依然是行業(yè)頭部的龍頭。其中，國內(nèi)和國外都有頭部玩家蠢蠢欲動。
國外布局最知名的當(dāng)屬谷歌。谷歌在2019年豪言要攻下云游戲市場，并發(fā)布了全球級云游戲平臺——Stadia，請來“刺客信條之母”的婕德·雷蒙德助陣。不過，谷歌卻犯了想要一步登天的錯誤，2020年底，谷歌對外宣稱有400款云游戲正在開發(fā)當(dāng)中結(jié)果2021年2月初，Stadia負責(zé)人哈里森通過在線直播間的方式宣布：部門關(guān)閉，谷歌停止游戲自研業(yè)務(wù)。
另一個行業(yè)巨子微軟則穩(wěn)扎穩(wěn)打，走起了收購路線：物理引擎開發(fā)商 Havok、提供 3D 數(shù)據(jù)優(yōu)化技術(shù)的 Simplygon 、云服務(wù)平臺商 PlayFab以及一系列優(yōu)質(zhì)開發(fā)者工作室；并于 2020 年底推出了游戲流媒體服務(wù) Project xCloud，試圖搶先完成商業(yè)化閉環(huán)。
國內(nèi)游戲市場競爭一向更為激烈，云游戲也是一樣。比如騰訊今年5月在2021騰訊游戲年度發(fā)布會上再一次祭出了被外界解讀為“賽馬”的雙產(chǎn)品機制，騰訊旗下兩個云游戲平臺的—— 騰訊先游和START云游戲兩款云游戲產(chǎn)品同時亮相。2019 年的英偉達 GTC 大會上，英偉達 CEO 黃仁勛宣布與騰訊合作推出 START 云游戲服務(wù)，當(dāng)年晚些時候，START 云游戲 TV 版也上線開放，如今算是發(fā)展再提速。就在阿里發(fā)布“元境”后一天，騰訊START 云游戲還上新一批新游。
阿里在云游戲上充分發(fā)揮了自己在云服務(wù)上的優(yōu)勢，自2020年阿里巴巴云游戲事業(yè)部成立以來，其云游戲業(yè)務(wù)重心幾乎覆蓋了網(wǎng)絡(luò)、硬件、平臺等全流程，通過對行業(yè)底層建設(shè)一年的耕耘，順勢推出了成熟的“元境”一體化服務(wù)平臺。
字節(jié)跳動的云游戲圍繞自身業(yè)務(wù)布局展開。2020年1月，抖音便跟海馬云嘗試提供云游戲試玩廣告。2021年1月 4 日，旗下嗷哩游戲 App開放云游戲內(nèi)測權(quán)限，而該項目正是在2020年初立項。目前其覆蓋游戲只有幾款，但字節(jié)跳動從不掩飾自己對游戲領(lǐng)域的興趣，未來云游戲的內(nèi)容建設(shè)也是順理成章。網(wǎng)易選擇充分發(fā)揮自己制造和運營精品游戲的能力，在云游戲渠道上，網(wǎng)易牽手華為和菜雞云游戲，增強發(fā)行能力；小米在今年ChinaJoy展會上攜手中國移動旗下的咪咕游戲，組建了面向游戲開發(fā)商的云服務(wù)聯(lián)盟，并且又一次舉起投資大旗，領(lǐng)投云游戲技術(shù)服務(wù)商“蔚領(lǐng)時代”。
縱觀巨頭布局，基本路線是以自己的特長為依托展開。在元宇宙興起的背景下，它們未來的戰(zhàn)略會有何改變？
元宇宙，暫時不是云游戲的未來
云游戲最大優(yōu)勢是主機、PC和手機進行三端合一，這種跨屏統(tǒng)一雖然能力上遠不及元宇宙的設(shè)想，實現(xiàn)起來簡單但唯一的問題在于成本：8月16日，米哈游宣布《原神》云游戲版本《云·原神》正式開啟測試。鈦媒體旗下競核估算，《云·原神》一路成本（含服務(wù)器托管、帶寬費、硬件折算）每月至少550元，遠高于手游平均成本，而且還需要嚴(yán)格限制玩家人數(shù)，否則將超過單服務(wù)器承載上限，目前云游戲還很難降低基礎(chǔ)成本費。
除此之外，騰訊START云游戲項目負責(zé)人楊衛(wèi)認為，未來三年內(nèi)原生云游戲?qū)⒊侥壳氨镜赜螒蛏显频碾A段，這離不開軟硬件的支持。因此，從落腳點上看，云游戲很可能與AR/VR一起，成為元宇宙的前哨站，因為它面對的是虛擬世界與現(xiàn)實世界交匯最核心的問題之一——連接方式。
不過，云游戲目前并不比元宇宙高明多少，如果說VR的短期路徑依然是頭顯，云游戲的終端就顯得更為復(fù)雜，設(shè)計操作器、終端、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等，這是軟硬件結(jié)合的必經(jīng)之路。
軟件上，一方面是阿里“元境”等全平臺研運支持，一方面是跨終端體驗的優(yōu)化。硬件上，騰訊START此前已經(jīng)推出極光盒子3Pro START定制款，并搭配認證手柄，定制云游戲路由器也在路上。另外，大屏幕也是一大趨勢，騰訊先游運營總監(jiān)操偉認為，從手機到大屏、從觸屏到外設(shè)、從云化到Metaverse，是云游戲未來三大發(fā)展趨勢。
在軟硬件兼具的基礎(chǔ)上，云游戲最大的問題還是在于商業(yè)模式的率先跑通——如果僅僅存活在各種設(shè)想里，廠商的一系列建設(shè)鋪墊就會成為水中月。元宇宙可以等，因為它是一系列理念和技術(shù)成熟后水到渠成的產(chǎn)物，云游戲卻是要精準(zhǔn)投入大批資源的。
目前來看，最有希望先行實現(xiàn)良性運營的是微軟、騰訊、阿里、字節(jié)等既具有研發(fā)運營實力，又對產(chǎn)業(yè)底層的平臺建設(shè)閉環(huán)能力更強的全能型廠商，其次是網(wǎng)易等擁有強大且有特色的游戲開發(fā)研運一體化能力的精品廠商，最后是手握各種發(fā)行渠道和行業(yè)組織能力的單領(lǐng)域頭部廠商。
短期內(nèi)，云游戲的核心工作只有兩個，一是原生云游戲的推進，二是進一步優(yōu)化成本，這是商業(yè)化的重要前提。如果單純把《王者榮耀》、《原神》等已經(jīng)火爆的游戲移植到云端，既不能體現(xiàn)云游戲自身特色，也不能增長額外的付費空間，目前的云游戲變現(xiàn)方式基本都是時長付費和會員制，只有新鮮感和精品感，才能讓玩家自愿買單。
所以云游戲這一產(chǎn)業(yè)，與元宇宙堪稱血濃于水，卻又必須加快自己的發(fā)展節(jié)奏。畢竟，如果元宇宙都成為了現(xiàn)實，虛擬與現(xiàn)實的邊界被打破，云游戲就要面對下一輪變革了。
結(jié)語
在云游戲這個領(lǐng)域，巨頭無論資金還是技術(shù)底蘊、生態(tài)底蘊，都可以稱得上是“豪門”。但在應(yīng)用場景尚未被充分挖掘情況下，云游戲注定是付出多于短期收獲，即使是巨頭也要衡量什么程度的投入是最合理的。
不過，伴隨著用戶的需求逐漸明確，行業(yè)的路線將更加清晰，手握游戲制作、發(fā)行等全產(chǎn)業(yè)鏈能力的巨頭將擁有更大的話語權(quán)。屆時，云游戲?qū)⒉辉偈潜绕凑l上線的速度快、游戲的內(nèi)容多，而是轉(zhuǎn)向精品運營，研運一體化，打造云游戲生態(tài)。等到行業(yè)處處開花，才是云游戲巨頭們爭奇斗艷的最終時刻。
文|美股研究社（ID:meigushe）
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