文/李東樓
最近，搜狗剛剛公布2016年全年財報以及2016年第四季度財報。財報顯示，搜狗在2016年全年營收為44億元人民幣，同比增長19%，凈利潤達6.4億元人民幣。其中，2016年第四季度，搜狗營收11.7億元人民幣，同比增長11%。這意味著，截止到目前，搜狗已經(jīng)連續(xù)12個季度保持著規(guī)?；⑶覡I收增速也持續(xù)快于行業(yè)。
這不得不說是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里一個小小的奇跡。要知道，當初搜狗橫空出世時，盡管作為搜狐旗下的子公司，也算是“系出名門”，但是由于進入的是一個由一家互聯(lián)網(wǎng)巨頭百度長期把持的搜索引擎市場，因此當時外界普遍并不看好。而在2月21日搜狗財報溝通會上，搜狗CEO王小川面對亮麗的財報業(yè)績，開門見山第一句話就是：“搜狗在搜索行業(yè)算是活下來了。”
顯然，搜狗搜索不僅是活下來了。而且在今天看來，活得更好。尤其是在去年經(jīng)歷了魏則西事件對于搜索引擎行業(yè)的沖擊，以及互聯(lián)網(wǎng)廣告新規(guī)的發(fā)布的影響，以及在人工智能領(lǐng)域的大手筆投入的情況下，搜狗的營收和盈利水平還能夠保持快于行業(yè)的增速，這實屬不易。
那么，讓搜狗持續(xù)獲得增長的動力到底源于何處?是技術(shù)強勁，還是產(chǎn)品給力，抑或是品牌作用?在東樓看來，這些因素都有，但最重要的驅(qū)動力則可能是王小川圍繞著自身在技術(shù)、產(chǎn)品、品牌方面的優(yōu)勢，為搜狗制定的清晰而穩(wěn)健戰(zhàn)略。
首先，來看下搜狗的技術(shù)戰(zhàn)略。
實際上，人工智能是未來互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展的一個最重要方向，眼下行業(yè)里已經(jīng)基本沒有爭議。但是目前大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司還都停留在一個炒概念的階段，而不太明確未來到底何去何從?
但搜狗則不一樣。早在2016年第一季度財報發(fā)布時，搜狗CEO王小川就明確表達了大力發(fā)展人工智能技術(shù)的迫切心情，并表示要“進一步加強在前沿技術(shù)方面的研究，特別是加大對人工智能技術(shù)的投入，爭取在視覺和文字的理解以及基于概念的推理方面有突破性的進展，引領(lǐng)搜狗成為中國人工智能領(lǐng)域的創(chuàng)新者和領(lǐng)先公司。”
而在2016年里，搜狗更是通過一系列的動作，對外更加明確了其在人工智能技術(shù)方面的長期戰(zhàn)略方向， 那就是圍繞“自然交互+知識計算”展開技術(shù)和產(chǎn)品的研發(fā)和布局。其中最值得一提的就是，在2016年4月，搜狗向清華大學捐贈1.8億元，成立了中國首個校企合作人工智能領(lǐng)域研究院——天工智能計算研究院。這讓搜狗在進行人工智能領(lǐng)域前沿技術(shù)的研發(fā)進入了快車道。這使得搜狗在語音識別、圖像識別、機器翻譯、自然語言理解、智能問答等技術(shù)方面，都有一個突飛猛進的發(fā)展。
而更讓人印象深刻的則是，在江蘇衛(wèi)視《一站到底》當中擊敗眾多人類真人高手的人工智能機器人“汪仔”的亮相，其在引起的反響雖然不及當初阿爾法狗的出現(xiàn)對我們造成的沖擊，卻也足以讓人感到振奮。不過，就人工智能領(lǐng)域來說，“汪仔”和“阿爾法狗”屬于不同的物種。“汪仔”與在美國智力節(jié)目Jeopardy!上擊敗兩位人類選手取得冠軍的電腦系統(tǒng)“沃森”(Watson)更加接近。但就挑戰(zhàn)的復雜性和難度來看，則遠高于此前IBM Watson等參與的類似人機比賽，而這也充分顯示了搜狗在自然交互和智能問答等方面的技術(shù)實力。
其次，再來看搜狗的產(chǎn)品戰(zhàn)略。
在財報溝通會上，王小川并不諱言與百度等人工智能領(lǐng)域的競爭對手做比較，但王小川則能夠清晰的點出其與競爭對手的不同之處，而這主要是因為搜狗在近年來產(chǎn)品戰(zhàn)略方向越來越清晰，那就是放大產(chǎn)品的差異化優(yōu)勢。
實際上，搜狗在產(chǎn)品方面的差異化戰(zhàn)略在2015年就開始逐漸顯現(xiàn)，借用王小川在財報溝通會上的一句話說就是：“走上了不同的道路”。以搜狗搜索為例，從與微信合作，推出微信公眾平臺內(nèi)容搜索開始，搜狗又通過戰(zhàn)略投資知乎，推出知乎內(nèi)容搜索。而在2016年里，更是一口氣推出了明醫(yī)搜索、英文搜索、學術(shù)搜索等三款差異化的垂直搜索產(chǎn)品。而在2017年，搜狗更是將英文搜索升級為海外搜索，運用其人工智能機器翻譯技術(shù)，這使得不精通英文的人也能夠獲知全球化的資訊內(nèi)容。
而這一系列差異化的產(chǎn)品舉措，也得以讓搜狗搜索的流量和收入份額繼續(xù)攀升的良好勢頭。截至2016年12月底，搜狗搜索整體流量較一年前增長30%，特別是移動搜索流量增長70%，對整體流量的貢獻達四分之三。而根據(jù)CTR報告顯示，搜狗搜索PC端、WAP端和APP端三個終端總覆蓋人群比例達30.4%，位居行業(yè)第二。
輸入法作為搜狗另一款核心產(chǎn)品，同樣具有眾多差異化的創(chuàng)新，借助于人工智能技術(shù)的發(fā)展與海量數(shù)據(jù)積累，搜狗輸入法的自動問答和智能回復功能，則可以在對話場景內(nèi)提供搜索、翻譯和備選答案等，避免了在對話場景中，用戶需要不斷切換APP去獲得外部信息，再復制粘貼到對話框中的麻煩。有了搜狗輸入法，使得用戶直接點選就能快速回復，極大地提升了用戶表達和獲取信息的效率。讓用戶在心目中形成了“搜狗輸入法與其他輸入法”這樣的品牌認知，也使得搜狗輸入法在已經(jīng)擁有大規(guī)模用戶基數(shù)的背景下還能夠獲得高速增長。數(shù)據(jù)顯示，搜狗手機輸入法用戶較一年前增長50%以上，穩(wěn)居國內(nèi)以DAU計的第三大手機應(yīng)用，僅次于微信與QQ。
而在財報溝通會上，東樓向王小川訊搜狗未來是否還會堅持其差異化的產(chǎn)品戰(zhàn)略，推出更多差異化產(chǎn)品時，王小川明確表示：“會繼續(xù)堅持搜索差異化這件事兒，同時還會開放AI平臺，特別是與智能硬件做結(jié)合，包括汪仔輸入法、智能硬件場景里爭取做到突破創(chuàng)新。”
最后，我們來看看搜狗在最近一段時間品牌方面表現(xiàn)。
作為一家技術(shù)見長的公司，搜狗原本并不是一家擅長品牌和營銷的公司，一直以來都非常低調(diào)，鮮有參與行業(yè)里的“口水戰(zhàn)”。在更早之前的2013年，搜狐CEO張朝陽在一次接受記者采訪時就坦言：“搜狗在品牌和營銷方面吃了虧，如果做好這兩方面搜狗會有得到更大的市場份額。”
不過，從搜狗近年來在品牌和營銷方面的動作和表現(xiàn)看來，搜狗在繼續(xù)穩(wěn)健務(wù)實的品牌風格之外，在營銷方面開始逐漸找到了感覺，而且品牌戰(zhàn)略也越來越清晰。以2016年為例，我們能夠清晰的看到，搜狗及王小川通過包括網(wǎng)絡(luò)社交平臺、電視等眾多媒體渠道，正將搜狗打造成為國內(nèi)人工智能領(lǐng)域領(lǐng)軍者的角色。
比如在萬眾矚目的Google的人工智能AlphaGo挑戰(zhàn)圍棋世界冠軍李世乭的“人機世紀大戰(zhàn)”當中，王小川不僅通過在社交媒體平臺上發(fā)聲“力挺”人工智能，而且還參與媒體的直播評論，而這使得其成為國內(nèi)在人工智能領(lǐng)域的代言人。
而在2016年里，王小川還參加了《一站到底》、《我是創(chuàng)始人》等多檔電視節(jié)目，而王小川在這些節(jié)目當中的“驚艷”表現(xiàn)，不僅使得更多普通觀眾對于搜狗這個十多年的老品牌又有新的認識，更加使得搜狗在行業(yè)內(nèi)牢牢樹立了其人工智能領(lǐng)域領(lǐng)先者的地位。特別是王小川將搜狗研發(fā)的人工智能機器人“汪仔”帶到了知識競賽節(jié)目《一站到底》，更是對外展示了搜狗在人工智能領(lǐng)域的技術(shù)實力。
實際上，縱觀國內(nèi)外成功的科技企業(yè)，無論是華為，還是谷歌，其最終能夠厚積薄發(fā)，獲得持續(xù)的增長，最重要的就是企業(yè)以及領(lǐng)導人的立足長期發(fā)展的戰(zhàn)略眼光。而當下的搜狗在技術(shù)、產(chǎn)品和品牌方面的戰(zhàn)略非常清晰，而這顯然是建立在對自身優(yōu)勢清晰的認識和對未來準確的判斷上的。而在如此清晰的戰(zhàn)略指導下，搜狗能夠保持在營收業(yè)績和用戶規(guī)模上的持續(xù)增長也就不足為怪了。
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